每經(jīng)特約評(píng)論員 盤和林
日前，馬斯克旗下的腦機(jī)接口公司 Neuralink 宣布，已獲得美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）的批準(zhǔn)，啟動(dòng)首次腦植入物人體臨床研究。2022 年初，F(xiàn)DA 曾拒絕馬斯克公司的腦機(jī)接口臨床研究申請(qǐng)，如今改弦更張，主要是基于馬斯克腦機(jī)接口方案的可行性有所提升。Neuralink 腦機(jī)接口的目標(biāo)主要是兩個(gè)。其一是和智能設(shè)備連接，操控 PC 和智能手機(jī)。還記得霍金嗎？漸凍癥患者隨著病情加重會(huì)喪失行動(dòng)能力，如果腦機(jī)接口成功，漸凍癥患者將多一個(gè)溝通渠道。其二是恢復(fù)視覺，通過 AI 解析腦電信號(hào)，將腦中畫面展現(xiàn)在電腦上，將光學(xué)傳感器畫面反向轉(zhuǎn)化為電信號(hào)。
【資料圖】
對(duì)于創(chuàng)新，中國(guó)人總是事事爭(zhēng)先，此次也不例外。日前，2023 中關(guān)村論壇 - 腦機(jī)接口創(chuàng)新發(fā)展分論壇在京舉辦。本屆論壇上也的確出現(xiàn)了一些產(chǎn)品，可以看到腦控打字系統(tǒng)、腦控復(fù)建設(shè)備、監(jiān)測(cè)佩戴人疲勞程度的安全帽等產(chǎn)品在論壇上展現(xiàn)。
腦機(jī)接口對(duì)于大多數(shù)人來說很新穎。但事實(shí)上，腦機(jī)接口研究由來已久，且中國(guó)已經(jīng)取得一定成果。2020 年 1 月，求是高等研究院 " 腦機(jī)接口 " 團(tuán)隊(duì)與浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬第二醫(yī)院神經(jīng)外科合作完成國(guó)內(nèi)首例植入式腦機(jī)接口臨床試驗(yàn)，患者可以利用腦電信號(hào)精準(zhǔn)控制外部機(jī)械臂與機(jī)械手來實(shí)現(xiàn)運(yùn)動(dòng)。
相對(duì)而言，操控機(jī)械臂和機(jī)械手的腦機(jī)接口實(shí)現(xiàn)較為簡(jiǎn)單，然人類視覺感知和操控計(jì)算機(jī)的難度要大很多。而 FDA 之所以對(duì)腦機(jī)接口臨床試驗(yàn)松口，主要是基于近幾年飛速發(fā)展的 AI。腦機(jī)接口的核心問題是解析大腦皮層生物電信號(hào)，而這種解析可以通過機(jī)器學(xué)習(xí)來實(shí)現(xiàn)。AI 可以通過大語言模型的語料訓(xùn)練來理解語言，那么同樣的，AI 也可以通過機(jī)器學(xué)習(xí)算法和腦電信號(hào)數(shù)據(jù)訓(xùn)練來解析腦電信號(hào)的內(nèi)涵。所以腦機(jī)接口當(dāng)前的確存在實(shí)現(xiàn)的可能，但很顯然，腦機(jī)接口必然是一個(gè)跨學(xué)科的領(lǐng)域。其中核心是 AI 和腦神經(jīng)基礎(chǔ)科學(xué)。
可以想象，未來會(huì)有很多中國(guó)企業(yè)跟進(jìn)腦機(jī)接口研發(fā)，但在研發(fā)之前，筆者認(rèn)為中國(guó)腦機(jī)企業(yè)必須要重視以下幾點(diǎn)，想清楚再動(dòng)手，可以避免盲目。
首先，腦機(jī)接口至今還是一個(gè)概念性產(chǎn)品，技術(shù)遠(yuǎn)未成熟。獲得了臨床許可只是第一步，雖然有動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，但人類的大腦比動(dòng)物復(fù)雜太多，身體其他部位可以通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)來模擬，但人腦是不行的。所以允許人體臨床試驗(yàn)不是腦機(jī)研究的終結(jié)，而是腦機(jī)研究的開始。即便按照一般醫(yī)療器械的臨床進(jìn)程，即便所有技術(shù)流程都順利，腦機(jī)產(chǎn)品應(yīng)用也是 10 年甚至更久以后的事。
其次，植入式腦機(jī)接口存在安全風(fēng)險(xiǎn)。腦機(jī)接口存在植入式、非植入式，兩者都是以腦電信號(hào)為讀取和解析的目標(biāo)，但兩者存在精度差別，植入式腦電讀取更加精準(zhǔn)。所謂差之毫厘謬以千里，非植入式腦機(jī)由于不能準(zhǔn)確讀取腦電信號(hào)，應(yīng)用效果經(jīng)常是 " 玄學(xué) "。而植入式腦機(jī)接口雖然讀取精度高，但有較高安全風(fēng)險(xiǎn)，安全性也依賴于人腦神經(jīng)學(xué)的基礎(chǔ)研究。所以腦機(jī)接口的發(fā)展，需要國(guó)家對(duì)人腦神經(jīng)學(xué)基礎(chǔ)研究加大定向投入。任何植入式醫(yī)療器械，最終的核心不是功能而是安全。所以腦機(jī)接口研究建議以醫(yī)療研發(fā)機(jī)構(gòu)為主，要符合醫(yī)療植入器械相關(guān)的法規(guī)。當(dāng)然，也有人擔(dān)心腦機(jī)接口涉及讀取想法，侵犯隱私，這方面暫時(shí)不用擔(dān)心，因?yàn)樽x取想法上，腦機(jī)接口還是個(gè)零。
再者，要防概念性炒作。腦機(jī)接口是需要十年以上科技投入，需要大量人才和資本來推動(dòng)發(fā)展的領(lǐng)域，但我們已經(jīng)看到了很多腦機(jī)接口的產(chǎn)品，要謹(jǐn)防概念性產(chǎn)品 " 劣幣驅(qū)逐良幣 "，中國(guó)要的是高科技的工具，不是玩具。
最后，關(guān)注腦機(jī)接口研發(fā)的投入產(chǎn)出。有些科技愿景是有實(shí)際意義的，比如 ChatGPT、火箭回收技術(shù)、鋰電池車、天基互聯(lián)網(wǎng)等，但有些領(lǐng)域的創(chuàng)新突破道阻且長(zhǎng)。突破性創(chuàng)新聽上去很美好，但突破性創(chuàng)新背面往往寫著一個(gè)字：" 賭 "。腦機(jī)接口研發(fā)本身就是賭一把，是注定短期不會(huì)有結(jié)果的。至于長(zhǎng)期，筆者相信人類科學(xué)進(jìn)步會(huì)實(shí)現(xiàn)人類所有愿望，但經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱恩斯曾說過：" 從長(zhǎng)期看，我們都死了 "。所以，所有的研究都應(yīng)該是有期限的。再者說，腦機(jī)接口當(dāng)前的使用目標(biāo)，僅僅限于幫助殘障人士，國(guó)際市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu) IMARC Groupe 的數(shù)據(jù)顯示，到 2027 年，全球腦機(jī)接口市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到 33 億美元。對(duì)于個(gè)人，33 億美元很多，對(duì)于全球和腦機(jī)接口技術(shù)需要投入的資金來說，這個(gè)數(shù)字又很小。如果腦機(jī)接口技術(shù)想要進(jìn)入更深層的領(lǐng)域，既受制于腦神經(jīng)科學(xué)的基礎(chǔ)研究，也受制于科學(xué)倫理。
綜上，腦機(jī)接口的確是未來，但很顯然，這個(gè)是很遙遠(yuǎn)的未來。也許未來利用腦機(jī)接口，我們會(huì)有一些有趣的應(yīng)用，比如用意念來搬運(yùn)物體，但鑒于植入式腦機(jī)接口的風(fēng)險(xiǎn)性，普及應(yīng)用存在很大的問題。當(dāng)然，在研發(fā)道路上的孤勇者依然是值得鼓勵(lì)的，雖然他們的努力未必有結(jié)果，但這畢竟是人類對(duì)自我認(rèn)知邊界的探索，是非常有價(jià)值的研究。
（作者系浙江大學(xué)國(guó)際聯(lián)合商學(xué)院數(shù)字經(jīng)濟(jì)與創(chuàng)新研究中心聯(lián)席主任、研究員，工信部信息通信經(jīng)濟(jì)專家委員會(huì)委員）
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